Sostituire i carboidrati con le proteine: conviene?

Ancora molte persone, per dimagrire rapidamente, alzano le proteine della dieta e abbassano i carboidrati. Questa usanza è ancora presente nell’immaginario collettivo con la falsa idea di riuscire a perdere peso rapidamente. La verità sta nel mezzo, perché bisogna anticipare il concetto di rendimento energetico e funzione dei carboidrati per l’equilibrio endocrino.

Sostituire i carboidrati con le proteine: conviene?

La risposta è NO. O meglio: dipende.

Se all’inizio abbiamo un beneficio dall’eliminazione dei carboidrati, specie a carico del compartimento idrico, scopriamo che quello che stiamo facendo è interferire con il corretto funzionamento della nostra tiroide. I carboidrati, infatti, sono importanti per la corretta produzione degli ormoni tiroidei e sono importanti per legare l’acqua a livello intracellulare.

Il discorso è sempre lo stesso che ho scritto in molti altri editoriali di questo blog: è la corretta misura che ci permette di rimanere in forma. Questa corretta misura oscilla tra i 150 e i 250 g al giorno di carboidrati, per persone sedentarie. Persone sportive possono anche arrivare a triplicare tale apporto, ma sono casi che abbiamo già trattato in altri editoriali.

Non dobbiamo assumere pochi carboidrati né troppi, salvo rare eccezioni come i soggetti obesi o persone con patologie.

Le proteine si convertono in glucosio?

Esistono amminoacidi che vengono definiti glucogenici, cioé possono essere convertiti in glucosio, ma non è una conversione favorevole.

Addirittura ci sono dei veri e propri spasimanti delle diete proteiche, dove pasta, pane e alimenti amidacei sono considerati off-limit. Tuttavia non sussiste alcuna ragione valida per sostituire i carboidrati con le proteine, semplicemente perché svolgono funzioni completamente diverse e i carboidrati sono e restano la nostra fonte di energia principale.

Approfondisci con Dieta low carb VS dieta low fat

Così come accennato già in altri articoli, è l’introito calorico globale a determinare aumenti o diminuzioni nel peso corporeo (Johnston et al. 2014).

I tessuti che hanno bisogno di carboidrati obbligatoriamente

Per quanto alcune persone siano convinte che il corpo riesca ad abituarsi all’eliminazione dei carboidrati, purtroppo le vicende sono ben più complesse. Nel nostro corpo, infatti, alcune strutture hanno bisogno obbligatoriamente di glucosio. Tra questi cito le due più importanti:

• il cervello;
• gli eritrociti (i globuli rossi).

In mancanza di carboidrati, il fegato si preoccupa di colmare la carenza di glucosio con una più marcata produzione di corpi chetonici, con lo scopo di apportare energia alle cellule periferiche del corpo, compreso il cervello.

Purtroppo questo meccanismo non conviene protrarlo a lungo. Infatti la chetosi fisiologica portata dalla forte restrizione di carboidrati può avere anche alcuni effetti collaterali. Tra questi abbiamo:

• riduzione della TWB (acqua corporea totale);
• riduzione dell’ICW (acqua corporea intracellulare);
• minor produzione di ormoni tiroidei;
• alterazioni dell’umore e maggior nervosismo.

I carboidrati inoltre sono nutrimento per la flora batterica intestinale. Basti pensare alle fibre contenute nei prodotti vegetali quali frutta e verdura.

Perdere peso sostituendo i carboidrati con le proteine

Coloro che sono pronti a testimoniare un effetto positivo della sostituzione dei carboidrati con le proteine sulla perdita di peso, andrebbe fatto un discorso ancora più lungo e articolato. La perdita di peso ha due aspetti che sono da tenere a mente:

• la perdita di peso quantitativa;
• la perdita di peso qualitativa.

Perdere peso solamente a livello quantitativo non si ha bisogno dell’ausilio di un nutrizionista, perché la risposta sarebbe in grado di fornirla chiunque: “mangia meno” oppure “togli i carboidrati” (slogan ancora più usato ed abusato).

Quando si parla invece di  perdita di peso qualitativa significa fornire il corretto apporto di carboidrati, proteine e grassi per avere le calorie necessarie e permettere una perdita di peso che non pregiudichi la salute e i compartimenti che ci interessano, quali i muscoli e l’idratazione dei tessuti. Ovviamente gli atleti meriterebbe un discorso a parte, specie tutti gli atleti che praticano discipline con categorie di peso.

In conclusione, sostituire i carboidrati con le proteine non conviene. Risulta ancora oggi una strategia che si può adottare in casi particolari, circoscritti e per periodi di tempo che vanno attentamente valutati da persona a persona.Non può essere una strategia di lungo termine e non dovrebbe essere venduta come la soluzione da adottare appena si vuole togliere qualche chilo di troppo.

REFERENCES:

1. Johnston BC et al. (2014). Comparison of Weight Loss Among Named Diet Programs in Overweight and Obese Adults. A meta-analysis, JAMA; 312(9):923-933.

REFERENZE IMMAGINI:

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