I carboidrati sono essenziali?

Oggi parliamo del loro ruolo e di come possano aiutarci a rimanere in salute il nostro corpo.

I carboidrati sono nutrienti importanti almeno in 4 frangenti differenti:

1. in qualità di energizzanti;
2. come idratanti;
3. per sostenere il sistema immunitario;
4. per garantire nutrimento alla flora batterica intestinale (la fibra alimentare).

Ma i carboidrati sono essenziali per il nostro corpo? Apparentemente no. Eppure se guardiamo le raccomandazioni per mantenerci in salute, dovremmo assumere circa il 55% della nostra quota calorica giornaliera come carboidrati.

Questo fa pensare sulla loro importanza per mantenere lo stato di salute e garantire energia al nostro corpo.

Così la domanda di questo articolo:

I carboidrati sono essenziali?

La risposta è quasi paradossale: lo sono così tanto da non esserlo più. In altre parole il nostro corpo si è adeguato nel corso dell’evoluzione a produrre glucosio anche senza la necessaria assunzione di carboidrati diretti, almeno per un certo periodo.

Proprio in virtù del fatto che i processi biologici sono glucosio-dipendenti, abbiamo una serie di altre sostanze e molecole dalle quali possiamo produrre glucosio:

• piccole quote di lattato;
• amminoacidi;
• acidi grassi.

Se andassimo ad indagare sulll’importanza di questo macronutriente, ci renderemmo conto che un parametro cruciale per la nostra vita è la glicemia. La glicemia deve essere mantenuta stabile e un suo abbassamento imprevisto può comportare la morte della persona.

Questo fa intuire quanto siano importanti i carboidrati.

Cosa succede se riduciamo o eliminiamo i carboidrati dalla dieta?

Iniziamo a produrre corpi chetonici nel nostro fegato. Grazie ai mitocondri epatici, produciamo molecole che hanno lo scopo di dare energia alle cellule periferiche.

Tra gli organi che utilizzano corpi chetonici per sopravvivere in carenza di glucosio troviamo il cervello.

Ma anche i muscoli sono tra i tessuti maggiormente avidi di glucosio (in verità glicogeno).

Il fabbisogno di carboidrati in sedentari e sportivi in breve

Capire la loro importanza ci permette di fare chiarezza su quanto siano cruciali per la pratica sportiva.

Così come un loro corretto apporto ci garantisce energia, un loro eccesso aumenta l’ingresso degli acidi grassi nelle cellule “grasse” (adipociti).

Questo comporta un aumento del grasso di deposito. Quindi, come si suol dire: in medio stat virtus.

Non conviene andare in difetto di carboidrati e neppure in eccesso.

Un soggetto normopeso sedentario si può permettere di assumere circa 3 grammi di carboidrati per chilo di peso al giorno, o poco meno.

Al contrario un soggetto sportivo può innalzare la necessità di assumere carboidrati a seconda della disciplina praticata e del tempo settimanale dedicato (si possono toccare quote estreme di 12 grammi di carboidrati per chilo di peso, in casi particolari).

L’essenzialità dei carboidrati: quanti ne esistono?

Quando consumiamo un pasto, dobbiamo ricordare di protendere verso alimenti amidacei, piuttosto che alimenti ricchi di zuccheri semplici (eccezion fatta per frutta e verdura).

Capiamo facilmente come i carboidrati non siano tutti uguali.

Utilizziamo pochi zuccheri semplici, circa il 10% del fabbisogno totale dei carboidrati giornalieri, e orientiamoci verso carboidrati più complessi.